बैंगकॉक। युवा भारतीय शटलर किरण जॉर्ज ने थाईलैंड ओपन 2023 के पहले चरण में मंगलवार को उलटफेर करते हुए चीन के शी यू क्वी को मात दी, जबकि शीर्ष शटलर पीवी सिंधु हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गयीं। 

विश्व रैंकिंग में 59वें नंबर के खिलाड़ी किरण ने मात्र 47 मिनट चले पुरुष एकल मुकाबले में विश्व नंबर नौ यू क्वी को 21-18, 22-20 से परास्त किया। 

विश्व चैंपियनशिप के पूर्व सिल्वर मेडलिस्ट यू क्वी का पहली बार सामना कर रहे किरण ने मुकाबले की धीमी शुरुआत की। किरण को लय हासिल करने में समय लगा लेकिन उन्होंने पहले गेम में पिछडऩे के बाद शानदार वापसी की और स्कोर 16-16 पर बराबर कर लिया। चीनी शटलर ने बढ़त की स्थिति में वापस आना चाहा लेकिन किरण 21-18 से पहला गेम जीतने में सफल रहे। 

किरण ने दूसरे गेम में दमदार शुरुआत के साथ तेजी से छह अंक की बढ़त ले ली, हालांकि यू क्वी ने जल्द ही उनकी बढ़त समाप्त की और दोनों खिलाड़यिों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिली। ब्रेक तक किरण 11-10 से आगे चल रहे थे लेकिन ब्रेक के बाद चीनी शटलर ने अपने अनुभव का प्रदर्शन करते हुए उन्हें दबाव में रखा। 

यू क्वी 20-17 की बढ़त हासिल करने के बाद मुकाबले को निर्णायक गेम में पहुंचा सकते थे, लेकिन किरण ने ऐसा नहीं होने दिया और लगातार पांच पॉइंट स्कोर करते हुए उलटफेर को अंजाम दिया। 

दूसरी ओर, दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट ङ्क्षसधु पहले चरण में कनाडा की मिशेल ली से 8-21, 21-18, 18-21 से हार गयीं। 

इस मैच से पहले मिशेल के खिलाफ नौ मुकाबलों में सिंधु का 100 प्रतिशत जीत का रिकॉर्ड था। पहला गेम बुरी तरह हारने के बाद ङ्क्षसधु ने दूसरे गेम में अच्छी वापसी करते हुए मुकाबले को निर्णायक गेम में पहुंचा दिया। 

आखिरी गेम में भी सिंधु 12-5 से पीछे थीं लेकिन उन्होंने लगातार 10 अंक अर्जित करते हुए 15-12 की बढ़त बना ली। भारतीय शटलर जीत की ओर बढ़ रही थीं लेकिन मिशेल ने संयम बनाये रखा और 21-18 से गेम जीतते हुए दूसरे चरण में प्रवेश कर लिया।