सिडनी ((एजेंसी))। खनन क्षेत्र की दिग्गज कंपनी रियो टिंटो ने रविवार को पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया (डब्ल्यूए) में अत्यधिक रेडियोधर्मी कैप्सूल गुम हो जाने के लिए माफी मांगी है और घटना की जांच शुरू कर दी है। लापता कैप्सूल की तलाश अब भी जारी है।

रियो टिंटो आयरन ओर के मुख्य कार्यकारी अधिकारी साइमन ट्रॉट ने कहा, ''हम इस घटना को बहुत गंभीरता से ले रहे हैं। हम मानते हैं कि यह साफ तौर पर बहुत ही चिंताजनक है और पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई समुदाय में इसके कारण उत्पन्न हुए डर और ङ्क्षचता के लिए हमें खेद है।"

ट्रॉट ने एक बयान में कहा कि रियो टिंटो ने पर्थ स्थित एक संयंत्र में पहुंचाए जाने से पहले ऑफ-साइट परिवहन की तैयारी में डिवाइस को सुरक्षित रूप से पैकेज तैयार करने का काम  एक तीसरे पक्ष को सौंपा था। डिवाइस के साइट से निकलने से पहले, पैकेज के अंदर कैप्सूल की उपस्थिति की पुष्टि करने के लिए एक गाइगर काउंटर का उपयोग किया गया था।

उन्होंने कहा, ''हमने यह समझने के लिए अपनी जांच शुरू की है कि परिवहन के दौरान कैप्सूल कैसे खो गया। हम पैकेज तैयार करने वाले तीसरे पक्ष के साथ मिलकर मामले की जांच कर रहे हैं ताकि यह पता चल सके कि इस मामले में गलत क्या हुआ।"

देश के अग्निशमन एवं आपातकालीन सेवा विभाग ने शुक्रवार को पिलबारा, मिडवेस्ट गस्कॉयन, गोल्डफील्ड्स-मिडलैंड्स और पर्थ मेट्रोपॉलिटन क्षेत्रों के कुछ हिस्सों में रेडियोधर्मी पदार्थ जोखिम की चेतावनी जारी की। कई दिनों से चेतावनी जारी है। विभाग के अनुसार, रेडियोधर्मी पदार्थ सीजियम-137 युक्त छह मिमी लंबा और आठ मिमी चौड़ा सिल्वर कैप्सूल न्यूमैन के उत्तर से पर्थ के उत्तर-पूर्वी उपनगरों में परिवहन के दौरान खो गया है।

विभाग ने चेतावनी दी है कि इस पदार्थ के संपर्क में आने से विकिरण से जलन या तबीयत खराब हो सकती है, हालांकि इससे सामान्य समुदाय के लिए जोखिम अपेक्षाकृत कम है। लोगों से कम से कम पांच मीटर दूर रहने का आग्रह किया गया है।